Durée de vie d'un ballon : quand faut-il le remplacer ?
Combien de saisons tient un ballon de basket, de foot ou de hand ? Aucun fabricant ne donne de chiffre. Un ballon se juge à son rebond, à sa pression et à son état, et tout se vérifie au local avec un mètre et un manomètre.
Ce qu'il faut retenir
- Molten, Spalding, Wilson, Mikasa, Select et Gilbert ne publient aucune durée de vie en heures ou en saisons. Les chiffres qui circulent en ligne n'ont pas de source.
- Au basket, la FIBA fixe un test : lâché de 1,80 m, un ballon doit remonter entre 1,20 et 1,40 m.
- Au handball, l'IHF demande un rebond de 90 à 110 cm pour une chute de 2 m.
- Un ballon en bon état peut devenir inutilisable pour une équipe : la taille change avec la catégorie.
Pourquoi personne ne donne de durée
Nous avons cherché une durée de vie chiffrée chez les principaux fabricants de ballons de sports collectifs et auprès des fédérations : aucun n'en publie. Les « un à trois ans » et « six mois en extérieur » que l'on lit sur des blogs et des pages de revendeurs ne renvoient à aucune mesure.
L'absence s'explique. Un même ballon ne vit pas la même vie dans un club qui s'entraîne trois fois par semaine sur parquet et dans une école qui l'utilise dans la cour. Spalding réserve son ballon officiel en cuir à la salle, avec environ deux mois de rodage, et conseille le caoutchouc ou un composite résistant pour l'extérieur. HART Sport, fournisseur d'équipement scolaire, observe que les surfaces extérieures abrasives font peler le revêtement des ballons mixtes, et qu'un ballon peut durer « des années, ou une seule saison ».
Les seuls chiffres publiés mesurent une résistance en laboratoire. Le label FIFA Quality repose sur sept tests, dont un de tenue de forme. Decathlon indique que son ballon Kipsta réplique de la Ligue 2 résiste à 2 500 frappes à 50 km/h et le garantit deux ans. C'est une garantie commerciale : elle ne dit pas combien de saisons le ballon tiendra dans votre club.
Trois tests pour décider
Le rebond
Gonflez le ballon à la pression indiquée, puis lâchez-le contre un mur où vous avez collé un mètre ruban. Filmer au téléphone permet de lire la hauteur au ralenti.
| Sport | Hauteur de chute | Rebond attendu | Référence |
|---|---|---|---|
| Basket | 1,80 m, sous le ballon | 1,20 à 1,40 m, au sommet du ballon | FIBA, équipement (2018) |
| Handball | 2 m | 90 à 110 cm, sous le ballon | IHF, règlement des ballons |
Un ballon bien gonflé qui rebondit trop bas a un problème de vessie ou de structure. Le regonfler ne le répare pas.
La pression
| Sport | Pression | Référence |
|---|---|---|
| Basket | Pas de valeur fixée par la FIBA, qui impose le test de rebond. La pression est imprimée sur le ballon, en général 7 à 9 psi selon Spalding. | FIBA, Spalding |
| Football | 0,6 à 1,1 atmosphère | IFAB, Loi 2 |
| Handball | La plage imprimée sur le ballon par le fabricant, une mention que le règlement de l'IHF rend obligatoire. | IHF |
| Volley | 0,30 à 0,325 kg/cm² | FFvolley, RGES article 15 |
| Rugby | 65,71 à 68,75 kPa, soit 9,5 à 10 psi | World Rugby, Loi 2 |
La fuite
Le manuel d'inspection des ballons Mikasa utilisé par la FIVB donne une méthode simple : on gonfle à 0,40 kgf/cm², et si la pression est tombée sous 0,36 vingt-quatre heures plus tard, le ballon fuit. Le principe vaut pour tous les sports : gonfler à la pression nominale un soir, mesurer le lendemain. Un ballon qui perd sa pression d'une séance à l'autre finit par jouer mou, et la valve est souvent en cause.
Les signes d'usure
Ni les fabricants ni les fédérations ne publient de liste de critères de remplacement. Ceux qui suivent relèvent de l'observation, et se voient pendant un inventaire.
Une surface devenue lisse et brillante a perdu son grip, ce qui compte surtout au basket et au handball. Un panneau qui se décolle s'arrache vite une fois soulevé. Un ballon déformé, « en œuf », ne retrouvera pas sa forme : Spalding précise qu'un surgonflage extrême peut rompre le bobinage intérieur et provoquer cette déformation, voire l'éclatement. Une couture ouverte sur un ballon de football, de handball ou de rugby cousu s'agrandit à chaque frappe. Et un rebond irrégulier, qui part de travers sur un sol plat, trahit une structure abîmée.
Ce qui allonge la vie d'un ballon
Molten conseille de faire tourner deux ballons ou plus plutôt que d'user toujours le même, de les stocker au frais, au sec et à l'abri du soleil, et de ne jamais les sécher au sèche-cheveux ni les tremper dans un détergent. Pour le gonflage, l'aiguille s'humidifie avant d'entrer dans la valve : la FIVB demande de la glycérine, une aiguille sèche pouvant abîmer la valve et provoquer des fuites.
Au rugby, Gilbert recommande une pompe manuelle plutôt qu'un compresseur, pour ne pas surgonfler, et de bien sécher le ballon après un match sous la pluie. Au handball, Select fait enlever la résine chaque semaine. Et un ballon de salle n'a rien à faire sur le béton d'une cour : HART Sport constate que les surfaces extérieures abrasives font peler le revêtement des ballons qui n'y sont pas destinés.
La taille change avec la catégorie
Un ballon peut être en parfait état et pourtant inutilisable pour l'équipe à laquelle il était affecté. Quand les U11 de basket passent en U13, leurs ballons T5 ne servent plus en match. Recenser la taille de chaque ballon évite d'en racheter alors que la catégorie du dessous en manque.
| Sport | Taille par catégorie | D'après |
|---|---|---|
| Basket | U9 et U11 : T5. U13 : T6, filles et garçons. U15 et au-delà : T7 pour les garçons, T6 pour les filles. | FFBB, tableau d'application des règles ; comité des Yvelines pour U9 et U11 |
| Football | U6 à U9 : T3 ou T4. U10 à U13 : T4. À partir de U14 : T5. | FFF, lois du jeu à effectif réduit ; IFAB, Loi 2 |
| Handball | -9 et -11 ans : T0. -13 ans : T1 garçons, T0 filles. -15 ans : T2 garçons, T1 filles. -18 ans et seniors : T3 hommes, T2 femmes. | Ligue des Hauts-de-France, préconisations techniques |
| Volley | Taille 5 pour tous, au poids allégé chez les jeunes : M11 de 200 à 220 g, M13 de 230 à 250 g, M15 et au-delà de 260 à 280 g. | FFvolley, RGES article 15 |
| Rugby | M10 : T3. M12 et M14 : T4. Seniors et rugby à 7 : T5. | FFR, règlements M10, M12, M14 et dispositions spécifiques |
Certaines de ces règles viennent d'un comité ou d'une ligue, et les règlements changent d'une saison à l'autre. Avant de commander, vérifiez celui de votre championnat.
Le repère de BallRadar
Dans BallRadar, chaque ballon affiche son âge, calculé depuis sa date de mise en service, avec une couleur : vert avant 18 mois, orange de 18 à 30 mois, rouge au-delà. Ces seuils sont propres à l'application, aucun fabricant n'en publie : ils désignent les ballons à tester en priorité au prochain inventaire.
La liste « à renouveler » réunit les ballons notés usés ou hors service, et ceux qui manquaient au dernier comptage. C'est elle qui sert à préparer le budget matériel. Pour noter l'état de chaque ballon pendant le comptage, le modèle d'inventaire gratuit reprend les mêmes quatre états : neuf, bon, usé, hors service.